【小葉種紅茶的相遇】今年夏秋，小葉種紅茶的相遇季節，金毫顯香，一連喝了六支茶。
20餘年前，未習茶道，作為一個愛好者，我買歐洲品牌價格昂貴的祁門紅茶啜飲，價比高山烏龍，茶友費解。當時大陸未開放，台灣買不到正宗祁門，只有歐洲茶莊有嚴格的分級，一種價格一個級數。祁門紅茶忝為世界四大紅茶，當時，我怎麼就喝不出其矜貴呢?
習茶後，滇紅、祈紅、宜紅、閔紅……甚至台灣小葉種紅茶也喝了幾款，一路迤邐…….，杯底風光無限，口齒生香。小葉紅茶的緣分，今年特別飽滿；昨晚在老師店裡，瞥見角落一六角紫砂茶倉，老師手寫標籤寫80年代紅茶，至今少說也有近30年了，閔紅?川紅?祁紅?老師也忘了產地的小葉種，開倉熱泡，不同於陽羨紅茶醇厚，色橘帶秋黃色，轉淡醬色，味清雅些，同樣底氣渾厚的老紅茶。幾年前幫老師理茶，意外翻出舊錫罐裡30幾年的陽羨(宜興)紅茶，葉芽小巧細緻，茶質醇厚香底而滑順，單寧轉化後茶氣充盈，通身理氣，尤其頭面有如溫壺，汗珠緣髮際一顆顆地冒，果真厲害。宜興今年新春的嚐了，台灣的也喝了，30幾年的也讓我嘗到二款，當真何其有幸!!
今年夏天，老師回宜興與製壺老友敘舊，帶回朋友給了幾包當季的宜興紅茶，總計三款都是今年春茶，索性今天以標準品鑑法來試個高下。
品鑑泡前先看條索狀茶葉，一聞一看，居中一款優劣已定。好的小葉種手採細芽，作工精細，烘培後條索緊秀，毫鋒苗秀，色澤烏黑，未泡就已濃鬱高香，泡開後似蜜如糖，焦糖中帶煙燻味兒，嚐之滑順甘甜，煙燻味留下炒菁的鍋氣，紅茶特有淡淡的澀味收尾在唇齒，妙不可言也。品鑑是高度專注的細活兒，觀色、聞香、嚐味，左右兩支茶不分上下，細細再嚐、再聞，再看葉渣，手觸條索，檢查其葉壯肥厚，略有分數之差了，左杯香氣高揚稍勝，但終以右杯為最優；其烘培火侯手法雖較重，湯色較不明艷，但茶質細緻香甜更勝一籌。
小葉種紅茶醇厚高香，有蜜糖或焦糖香，有些有淡淡的蘭花香，湯色從紅艷亮透到橘紅都有，杯緣帶金紅泛光，飲之和胃養脾，通體舒暢，回味雋永。今天宜興三款當季紅茶同場較勁，讓我引用唐‧盧仝〈走筆謝孟諫議新茶〉：『天子須嘗陽羡茶，百草不敢先開花。』。陽羨即今之宜興，自唐以降屢為貢茶產地，萬種風情的小葉種紅茶，雅氣醇厚，讓我度過幸福的早秋下午。
接下來希望有機會喝到高品質的寧紅、川紅，尤其是閔紅中政和功夫紅茶，呼喚茶仙!!!快快賞我吧! 正山小葉種紅茶風味之迷人，尋味品茗，當真折煞我也。
