【山風野韻竹筒茶】無竹令人俗，茶人俗到不知道竹筒茶，所在多有。
普洱茶還沒有沒有磚、餅、沱的時代，就有竹筒茶了；竹筒茶可以算是最早的普洱的緊壓形式！
對竹筒茶發生興趣是三十餘年前偶得友人餽贈的一管竹筒生茶，茶湯清香芬郁。當年竹筒茶的產地來源年份通通不知道，當時買茶的、賣茶的都不太關心這些茶履歷，只關心價錢和好不好喝而已。
最近，我好心送一管珍藏的老竹筒茶給朋友，他退回說…..發霉了…….原來是竹膜殘存在茶上(如圖)。大家不怕一萬種化合物吃進肚子裡，因為看起來很乾淨，肉眼可見天然食材，只要稍有陌生感就嚇得退回原始人的智商了。殘存在茶葉上的竹膜，是竹筒茶標誌之一，輕輕刷除就可以喝了。
用來裝填茶葉的竹子通常是香竹或甜竹，只有雲南11月到2月間，中午後晴朗無雨無雲霧時採摘的竹子可用，竹子採摘不時或裝填茶處理不當也會生蟲的。
製作過程可大致簡單的分為三步：
1.塞茶入竹筒。
2.文火烘烤。竹筒塞茶使茶葉濕潤。
3.舂緊。填入干茶反覆舂緊
4.烘烤。再烘烤至竹子的汁水滲出才是火候，需要不時翻動防止竹筒烤焦。
雲南那些部族有竹筒茶的製作工藝?
- 西雙版納傣族香竹茶
- 拉祜族那卡竹筒茶
- 壯族姑娘茶
- 布朗族酸茶 以上為代表。
至於以竹筒為盛器放在火上烤的烤茶，幾乎雲南各部族都有獨擅的烤竹筒茶，夜涼如水山寨子，火塘邊現烤茶的滋味，喝過的人才知道其濃重又清釅芬郁的茶湯滋味。
我喝過的竹筒茶大概橫跨70年代~90年代，近期的以2008年老班章竹筒茶做結尾，以上大部分是生茶，至於十餘年前流行一陣子的香竹熟茶也喝過一些。
我研究茶品，絕對是親力親為驗證，真金白銀買茶來喝，偶得竹筒茶餽贈後，有系統的搜羅各年份產區的竹筒茶，建立口味地圖之後，才有底氣寫這篇文章。藏茶和等待一杯好茶的樂趣，其樂無窮是也!
近幾年為何較少庋藏竹筒茶?一來，自2000年大陸茶葉市場起飛之後，這種費時費力的工藝緊壓茶無人推廣，壓成磚沱餅省事又容易賣錢，幹嘛費時費力又不討好市場來制茶；二來，近五年海陸空運費飛漲，真的漲價到每批貨運都要斤斤計較的程度，竹筒茶的重量不輕，500g老竹筒茶，竹子就要加300g左右重量，然後，竹筒茶為了發酵轉化，側面或底部都有鑽孔，對於大量存倉的大盤來說，是很難倉儲及管理的茶品，漸漸地就很難買到了。
中國人以竹為用的歷史可以追溯到6000年前的仰韶文化，出土的陶器上可辨認出「竹」字符號；7000年前的浙江餘姚縣河姆渡原始社會遺址內，也發現了竹子的實物；竹子應用與文化符碼在華夏文明中可謂淵遠流長。那麼，竹子做為裝填茶葉容器的歷史也應該與茶文化幾乎同步了。
《詩經·衛風·淇奧》『瞻彼淇奧，綠竹猗猗。』，描摹綠竹風中清芬搖曳生姿的園林野趣，竹筒裝茶古樸藏拙，茶葉經過竹汁浸潤緩慢加乘轉化，清芬乾淨的優點是一般包裝的茶葉所沒有的；竹筒裝茶，80年代以前市場沒有古樹茶齡分野，當時普遍生態環境原始自然，在大山中群體原生樹的混採製成的生普洱竹筒茶，原料真純，做工古法到位，存倉條件得宜的話，以我喝過的竹筒茶經驗，一般而言雖因緊壓茶低氧低溫發酵較慢，相對轉化生成的滋味更是雋永芳遠。
以傣族為例，較低年分15年以內的竹筒茶把生普洱茶的花香、蜜香、果香與竹子的清香有機結合，開湯後竹香四溢，茶香清潤乾淨。而遠年或高年份(30年以上)的竹筒茶，有些因竹筒朽壞散佚已經去除竹筒包裝，但還殘留有竹膜貼附茶葉表面可為驗證，遠年竹筒茶通常含有相當比例的古樹成分，當時不分數齡整區域混採是通例，九零年代後的竹筒茶通常連著沉重竹筒與茶一起販售，竹璧膜與竹汁的獨特味道又使竹筒茶具備了山野風韻。
老竹筒茶雖不至於彌足珍貴，也算獨樹一幟的茶品，因為友人不識貨退回茶禮，才促成我寫此文的動機……好東西被埋沒的心情，你懂得…..
蘇東坡說「寧可食無肉，不可居無竹」。喝茶的人，有機會也嘗一嘗竹筒茶的茶滋味吧….. 茶，是喝過才算數的，說得一口好茶都是空談咄咄!遙想《行路難》一詩中所述『凌霜竹箭傲雪梅，直與天地爭春回。』竹筒茶的習翫，以友人退回茶禮觸發的為文靈感，我不與天地爭春，但與藏茶常伴悠遊歲月!竹筒茶的猗猗綠皮到朽蠹散冊的過程，橫跨70~近代的竹筒茶口味地圖，山風野韻靚藏於爾口舌!
@小蘇藏茶
