【客庄老黃柑】台灣地理風土多變，從清代植茶，雖以烏龍茶為專擅，但也有豐富而多元的茶系，鐵觀音、武夷、奇種 、奇蘭….等岩茶系也零星分布在適植區域，先民的智慧與經驗傳承，摸熟了風土氣候特性，該地適合種甚麼茶，就種甚麼茶，不像現在，年輕人以為台灣只產烏龍茶和紅茶。
我的茶齡始於國中時期13歲左右，老家午飯過後即飲茶，彼時民國60-70年代，是凍頂烏龍茶的全盛時期，中南部台灣閩南人飲茶，幾乎獨沽一味以此為專，天天餐餐地喝茶，都說喝老人茶，其實是焙火輕重不同的烏龍茶；習茶以來，因緣際會接觸台灣早年老茶，才曉得豐富深廣的老茶裡藏有先民的智慧，也翻開了一頁台茶系統文化經濟變遷史。
先說黃柑吧。這名字，除非客家庄茶農或30年以上老茶行，幾乎無人知曉。台灣原始種茶系，如烏龍茶(青心及硬枝)、武夷茶、青心大冇、鐵觀音茶、蒔茶、黃柑茶、阿薩姆茶。其中黃柑和阿薩姆屬紅茶系統，尤其黃柑從清朝即普遍栽植，大量種植於桃園、新竹、苗栗三縣等丘陵地，隸屬客家庄居多，兼雜白毫烏龍(東方美人)種植，也有包種茶散植，礫岩坡地也兼植岩茶系，如肉桂奇種、奇蘭、武夷種等。
黃柑茶，屬小葉茶種晚生型，適制紅茶的品種，俗稱白心或白葉，由於芽色偏黃，葉片呈橢圓型到倒卵型，花較多，樹型中等，枝葉密生，生長快速，較耐旱，客家庄地形種植偏多。清代後期到日據時代，台灣的紅茶外銷盛名雖不及烏龍茶響亮，卻也持續百年以上；地方誌記載有一挑茶古道位於卓蘭，日據時代，所成立的茶會社(今之金葉山莊)位於卓蘭鎮邊的壢西坪台地南側邊坡，靠近上埔尾處（今豐田里），集散主要的品種有包種茶，烏龍茶，紅茶(又稱黃柑茶)等。茶農將採收的茶菁，用挑擔的方式運送到茶會社，茶會社再收集茶青加工製成茶葉，用人力運送到埔尾糖廍，以輕便車運到泰安火車站，再運輸到臺灣各地，以及海運外銷出口。大約20年前台灣紅茶外銷市場喪失後，由於產地海拔較低，漸次改種風行迄今的東方美人，或者四季春、金萱等茶系。當時外銷的黃柑茶多切碎成末包裝，只有少數內銷本地的黃柑才保留自然條索型的揉捻與烘焙，所以現在能尋得的老黃柑，大多是碎末狀茶型，年分至少30年起跳。
我所收到的老黃柑，圖3年份約25年上下，滋味熟黃甘潤，茶湯紅帶橙紅金圈；圖4已轉蔘香甘甜，茶湯褐紅帶橘，藥性顯著，一喝通體順暢微熱，雖說碎末狀茶轉化較快，推測至少是35年以上藏茶了。從茶商口中得知，客庄老茶農以九十好幾，只會講客家話，也記不清兩批茶是哪年份的老茶了。台灣老茶大多是當年歲時不濟賣剩的留茶，老茶農不像現代人講究養生，能賣錢的茶才有價值，留茶扔在屋頂閣樓，塵封在大洋鐵桶中數十載，也不曾理睬、覆焙，意外地保存了20-40年前寶島土地滋養的老茶。黃柑茶在當時雖不算粗茶，也不過是外銷中上品質平價茶，但是台灣老農勤懇培育栽植，無農藥純有機的年代，土壤豐潤厚實，歲月藏茶之後，醇厚滑潤的滋味，卻是無可取代的。現時，黃柑栽植幾乎絕跡的年代，我已無從喝到當年份黃柑新茶(除非從茶業改良所取樣)，從老茶滋味來看，芽色黃嫩，多花的樹型，應該是甘甜清香，茶色橙紅的淡雅紅茶，與當時魚池一帶紅極一時的濃厚醇香阿薩姆，滋味當互為映照。(續@老黃柑-2)
#老黃柑-1
@小蘇藏茶
